Staf Knop (Brussel, 1921) is een fenomeen. De legendarische duizendpoot begon als privé-telefonist van Koning Leopold III op het Paleis van Laken. Hij maakte verder carrière als scenarioschrijver, toneelschrijver misdaadromanschrijver, presentator, recensent, journalist bij Het Laatste Nieuws. Hij was tevens zo’n 25 jaar artistiek directeur van het Casino Knokke.
Zijn talrijke televisiescripten werden bekroond met o.m. de Grote Literaire Prijs van de stad Brussel, de Prijs van de Nationale Persbond en de Prijs van de kijker.
Hij werd tijdens WOII opgepakt door de Duitsers en naar Duitsland gestuurd. Zijn ervaringen schreef hij neer in Wilhelmstrasse 119 Berlijn.
Op zijn 92 jaar presteert hij het nog een nieuw boek te schrijven

Inhoud

Het verhaal gaat over een spectaculaire kraak die wordt beraamd door Michel Verstraete, een kruimeldief die zijn laatste en grote slag wil slaan. Nadien wil hij een paradijselijk leven leiden op Punta Baleina samen met Christine, zijn mooie hartsvriendin.
Hij laat zich bewust opsluiten in de gevangenis van Vorst om van daaruit zijn ‘Kraak van de eeuw’ te plegen op een Shopping Center in de nabijheid en op die manier voor een perfect alibi te zorgen.
De zaak wordt gecompliceerder als hij in zijn cel Filip als medebewoner krijgt. Die werd veroordeeld voor het toebrengen van slagen een verwondingen aan zijn nieuwbakken vrouwtje. Hij had haar betrapt met een ander man in bed. Je zou voor minder!
Vanaf dan moet Michel rekening houden met de grillen van Filip om zijn plannen verder te kunnen uitvoeren. Uiteraard leidt dit tot allerlei complicaties. De kraak draait dan ook nog helemaal anders dan Michel had gedacht. Als een Italiaanse gangster op de proppen komt, gaan de poppen aan het dansen!

Commentaar

Staf Knop maakte dit boek op basis van een filmscenario dat hij had geschreven voor een film met in de hoofdrol Yves Montand. Het over lijden van deze steracteur heeft het filmproject verhinderd. De film noir werd dus een roman noir met al zijn typische kenmerken.
De spitsvondige uitwerking maakt het een boeiend verhaal dat zeer vlot en pretentieloos is geschreven. De karakters zijn op een soms grappige en onderhouden wijze neergepend. Men vraagt zich voortdurend af hoe Michel zich uit al die precaire situaties gaat uitwerken.
Maar onze held is dan ook van vele markten thuis.

Beoordeling

Wie houdt van licht kost en zich graag laat meedrijven in een vlot geschreven misdaadroman is dit een aanrader. Traditioneel kent het boek ook een verrassend einde.

Uitgeverij C. de Vries-Brouwers, Antwerpen, 2013, 191.

Willy Van Damme