(Recensie)
Christine Bols (°1950) is wat men ‘een laatbloeier’ noemt. Ze begon pas na haar pensioen te schrijven en werd in 2012 onmiddellijk opgenomen in de Kramat/Suspensestal met haar debuutroman De vrouwen van Corvallis. Nauwelijks een jaar later verscheen de opvolger Waverly en sinds midden 2014 ligt haar derde boek Greenfields in de boekhandel. Een vlotte productie van stuk voor stuk spannende whodunits, die zich afspelen in de buurt van Corvallis (Oregon, VS) met het koppel Tim Sackley en Jude McCool als vaste politie-inspecteurs.

Inhoud

In het onopvallende dorpje Monroe baten de kibbelende zusters Cassie en Jasmine Fielders samen met hun inwonende vader Stan de vakantieboerderij Greenfields uit.  Patrick en Valerie Logan, een koppel op de rand van de scheiding en een terminaal zieke advocaat, Lee Whitfield zijn er te gast. Verder draagt Cassie dikwijls zorg voor Daniel Harris, een minderbegaafde jongen uit de buurt, die af en toe een pikant bezoekje brengt aan buurvrouw Sylvia. Het verhaal wordt nog meer zinnelijk geladen door de klusjesman Raymond Fenway, die regelmatig met Cassie een ‘karweitje’ opknapt in de schuur.

En dan wordt het dorp opgeschrikt door de ontdekking van het zwaar verminkte lijk van Dorothy Stewart, een kinderarts die er recent was komen wonen. Tim Sackley en Jude McCool starten het onderzoek naar de moordenaar en vinden na enig speurwerk al snel een verdachte.  Maar de zaak wordt pas ingewikkeld als enkele dagen later het lichaam van Pauline, dochter van Raymond, aan de oever van de Willamette aanspoelt. De opdracht wordt vervolgens nog complexer als een derde lijk in de buurt van Greenfields wordt ontdekt. Bovendien heeft Jude het niet gemakkelijk wanneer Tim als gevolg van een schietincident door zijn baas op non-actief wordt gezet en zij nu met een minder competente partner het mysterie moet ontrafelen.

Commentaar

Het is wel even wennen een boek te lezen dat is opgebouwd uit bijna zestig korte hoofdstukjes. Sommige kapitteltjes beslaan zelfs nauwelijks anderhalve pagina, wat wel een extra dimensie geeft aan het begrip ‘pageturner’. En dat is het in grote mate, want het boek omvat een goed uitgetekend verhaal dat er voldoende spanning in houdt.  Zoals het bij een politieroman hoort, wordt de lezer op een overtuigende wijze op het verkeerde been gezet om daarna met een verrassend einde geconfronteerd te worden.

Christine Bols weet met een vlotte, heldere en directe schrijfstijl de scènes doeltreffend te beschrijven. De omgeving wordt in het boek deskundig neergezet alsof de auteur er zelf heeft verbleven. De personages worden er met hun dialogen geloofwaardig getypeerd en de karakters van de inspecteurs Tim en Jude worden in dit verhaal nog verder uitgewerkt. In feite volgt de beschrijving van de hoofdpersonages in de drie boeken elkaar op, maar op zodanige manier dat men de vorige boeken niet hoeft te lezen om ten volle te genieten van Greenfields. De auteur durft soms wel eens met bepaalde zinsneden in herhaling te vervallen, maar dat is slechts een detail.

Beoordeling

In navolging van haar vorige boeken heeft Christine Bols hier weer een goed gedoseerd spannend verhaal gebracht. Greenfields kan men het best omschrijven als aangename, ‘ontspannend’ spannende lectuur. Wie van het whodunitgenre houdt, moet zeker uitkijken naar het volgende boek van deze auteur.

Uitgeverij Kramat, Westerlo, 2014, 318 blz.

Robert Vandenberghe

Biografie Christine Bols

‘Vrouwen van Corvallis‘ is de debuutroman van Christine Bols. Ze werd op kerstdag van het gezegende jaar 1950 geboren in Brasschaat. Inmiddels woont ze in Herselt met haar Britse (of blitse?) man. Na een druk beroepsleven kon ze zich eindelijk wijden aan haar liefde voor het schrijven. Zo zijn er nog!

Inhoud

In het Amerikaanse universiteitsstadje Corvallis in de staat Oregon worden gruwelijke moorden gepleegd door een seriemoordenaar. Van bij het begin worden zijn motieven duidelijk gemaakt. Rechercheur Tim Sackley moet met zijn vaste partner David Holloway de zaak oplossen. Wanneer deze laatste een ernstig auto-ongeluk krijgt, is hij voor lange tijd buiten strijd.

Tim Sackley krijgt de vrouwelijke rechercheur Jude Mc Cool, de dochter van een senator, als nieuwe partner. Aanvankelijk botert het helemaal niet goed tussen hen. Maar het wordt duidelijk dat beiden met een zware emotionele verwerking van hun verleden worstelen. Een moeilijke zoektocht naar de gestoorde seriemoordenaar begint. Die laat bij zijn slachtoffers  een aanwijzing achter. In de opengereten buik van de jonge vrouwen wordt telkens een horloge gevonden waarvan het alarm is afgesteld. De rechercheurs komen op het spoor van de spoorwegbediende Jacob Dawson. Maar is hij wel de moordenaar?

Commentaar

Christine Bols plaatste haar moordverhaal in een Amerikaanse staat, omdat ze zich een seriemoordenaar moeilijk in België kon voorstellen. En Dutroux dan?

Toch lijkt het me moeilijk om als Vlaamse schrijfster een misdaadverhaal te brengen dat zich ergens in Amerika afspeelt. De omgevingsfactoren van een typische Amerikaanse maatschappij komen maar karig aan bod, hoewel je voelt dat er een degelijke research is gebeurd. Maar toch.

De plot is wel sterk uitgewerkt in de stijl van de Angelsaksische thrillers. Naar eigen zeggen is de Amerikaanse misdaadschrijver Michael Connelly haar grote voorbeeld. Zijn speurder Harry Bosch (ja, inderdaad genoemd naar de beroemde Brabantse schilder Hieronymus Bosch met zijn duistere schilderijen) is het type ‘ruwe bolster in een blanke pit’. Haar speurder Tim Sackley werd naar hem gemodelleerd. Bols heeft daarbij de persoonlijke problemen in het leven van een politieman niet vergeten.

Beoordeling

Dit boek is geen echte whodunit waar de moordenaar binnen een select groepje moet worden gezocht. Het is een rechtlijnige uitwerking van een moordonderzoek in al zijn stadia. Dit debuut is veelbelovend, want de plot is sterk opgebouwd en de spanning is te snijden. Wat wil je nog meer?

Kramat, Westerlo, 2012, 278 blz.

Willy Van Damme

Biografie Christine Bols

Christine Bols is een kerstkind van de jaargang 1950. Na enkele adressen belandde ze uiteindelijk in Herselt (B) waar ze nog steeds woont met haar Britse partner. Ze is de trotse oma van drie. Ze begon te schrijven toen ze op pensioen ging, want tijdens haar beroepsleven was er weinig of geen tijd voor geweest. Ze debuteerde op tweeënzestigjarige leeftijd met Vrouwen van Carvallis, boek dat men maar best kan gelezen hebben om je in haar pas verschenen tweede boek Waverly beter te kunnen inleven.

Inhoud

Bols plaatst haar verhalen in Carvallis in de Amerikaanse staat Oregon, een plaats met ongeveer 50.000 inwoners. In datzelfde Carvallis wordt het lichaam van een zwangere vrouw gevonden op de parkeerplaats naast een flatgebouw. Het lijkt erop dat ze zelfmoord heeft gepleegd door uit het raam te springen. Maar wat op een zelfmoord leek, wordt al vlug moord. Inspecteurs Tim Sackley en Mike Delano worden met de zaak opgezadeld. Er komt nog een moord bovenop en beide politiemannen zitten met het hoofd in de handen, het wordt dag- en nachtwerk. Dan komt er plots belangstelling vanuit de FBI die een gruwelijke moord op een regeringsambtenaar en zijn vriendin onderzoeken in het iets meer dan vierhonderd kilometer verder gelegen Seattle in de staat Washington.

Commentaar

Ik weet niet hoe een Amerikaan dit boek zal lezen, ik weet dat ze erg streng zijn en als ze ook maar iets zien dat on-Amerikaans is, wordt het boek al snel naast de Engelsen Peter Cheyney en James Handley Chase gezet die met hun zogenaamde hardboiled boeken het in Amerika helemaal niet maakten – ze schreven hun boeken met de plattegrond van een Amerikaanse stad naast zich – maar tot hun en mijn verbazing het bijvoorbeeld in Frankrijk wel erg goed deden. Als lezer van nogal wat Amerikaanse hardboiled romans, zie ik wel dat Christine Bols het genre beheerst en de dialogen wijzen erop dat Bols misschien wel toneel- of filmdialogen zou kunnen schrijven.

Beoordeling

Alles bij elkaar kun je de 286 pagina’s van Wavererly in één ruk uitlezen. Maar wordt het niet het zoveelste boek over kindermisbruik, ik las net nog het enkele maanden geleden in Engeland verschenen Colour of Corruption van Jacqueline Jacques waarin het thema ook aan bod komt, maar dan in een historisch kader, misschien is dat de oorzaak dat Waverly onder aan de stapel was beland. Foute beslissing, dat geef ik toe.

Uitgeverij Kramat, Westerlo, 2013, € 19,95, 286 p.

Walter Soethoudt

Biografie Christine Bols